• �Por qu� en la investigaci�n de la depresi�n el placebo es tan eficaz?
• �Por qu� 1/3 de las depresiones no mejoran con los tratamientos actuales, los llamados "resistentes"?
• �C�mo evitar la reca�da y cuando se tiene que eliminar la medicaci�n?

Es normal que la l�nea m�s r�pida de investigaci�n se haya basado en los receptores cerebrales donde los f�rmacos act�an en los procesos bioqu�micos y en los neurotransmisores. La primera aseveraci�n es que al hablar de la serotonina lo que tenemos detr�s es el triptofano, este amino�cido es uno de los denominados "esenciales" para la vida humana, esto significa que el ser humano s�lo lo puede obtener de fuera por la Nutrici�n, y que le es imposible fabricarlo a partir de otros.

En Bilbao el equipo de Neuropsiquiatr�a de M.P.S - dirigido por el Dr. Aizpiri- utiliz� �sta v�a de investigaci�n para ver cu�l es la incidencia de la nutrici�n en el funcionamiento del cerebro, para ello se evaluaron historias cl�nicas, estudio de alimentaci�n, t�xicos y formas de vida, as� como la medici�n de los amino�cidos libres perif�ricos obtenidos por cromotagrafia l�quida de alta definici�n. La 1� sorpresa fue tener que trabajar no s�lo con el triptofano y los dem�s esenciales, sino el poder conseguir obtener 38 amino�cidos libres perif�ricos ramificados. A partir de este momento se constat� que en la depresi�n era factible trabajar, no s�lo con el triptofano como indicador, sino con la meteonina y la felinalina en los esenciales y en el resto con la cisteina, metilhistidina, glut�mico, asp�rtico, Fosfoesterol�pidos y taurina, con lo cual, se hacia evidente no s�lo que se pod�an cuantificar las depresiones cl�sicas, sino valorar el nivel de estr�s cerebral por agotamiento. La 1� clasificaci�n trajo como deducciones que exist�an depresiones puras por malnutrici�n con o sin estr�s, pero desde el primer momento lo que qued� patente es que parte importante de las depresiones cl�sicas ( h� cl�nica, test de Hamilton, etc...) ten�a asociado una severa alteraci�n de la dieta con reg�menes bajos en l�pidos.

Se puede decir que entre los 35 y 55 a�os la mayor�a de mujeres que ingresa por depresi�n y/o agotamiento, estr�s, llevaban tiempo con una dieta en la que hab�an restringido la leche normal tomando l�cteos desnatados, baj�simo nivel de huevos, carnes rojas, pescado azul y disminuci�n de las legumbres, en muchos casos asociado a alto consumo de cafe�na, nicotina y/o alcohol. Por todo lo cual, e inmediatamente, se empez� a trabajar con cambio de dietas de aportaci�n de amino�cidos libres asociados a los antidepresivos y �nicamente utilizando �stos antidepresivos en los casos de depresi�n tipificado, nunca en los casos de depresi�n por agotamiento cerebral. En la actualidad, la pr�ctica diaria hace que se trabaje con dosis muy bajas de medicaci�n, produci�ndose recuperaciones en un corto periodo de tiempo, reca�das bajisimas y un aumento de la calidad de vida. La reducci�n de suicidios en depresiones de �ste equipo presenta una estad�stica de 1x 3000 (pr�cticamente inexistente) desapareciendo los casos resistentes ya que no son depresiones sino agotamiento cerebral (por lo cual no hay justificaci�n de utilizaci�n de electroshock y dosis m�ximas de medicaci�n). En la actualidad el planteamiento del escollo encontrado es el que en varios casos de agotamiento grave existe un baj�simo nivel de formaci�n de catecolaminas a nivel suprarrenal. Hasta hace a�os se dispon�a de corteza suprarrenal v�a inyectable, pero desde el problema de las vacas locas esta sustancia ha desaparecido del mercado, por lo que en estos casos aparte de la nutrici�n, la �nica recuperaci�n es el reposo durante el tiempo necesario para que las suprarrenales puedan reelaborar catecolaminas y poner en marcha el sistema de neurotransmisi�n.

El sistema IRN y IRNS (inhibidores recepci�n de noradrenalina) inciden en esa direcci�n a nivel de receptor cerebral, pero si las suprarrenales est�n agotadas despu�s de una mejor�a ficticia se lleva al enfermo a una depresi�n grav�sima y cr�nificada, es por lo que aparte de los amino�cidos perif�ricos es muy importante la cuantificaci�n de catecolaminas.

El cerebro para su funcionamiento requiere de una dieta equilibrada que garantice la quema activa de glucosa. Creando p�ptidos simples y complejos para su neurotransmisi�n y con una estructura donde los l�pidos y prote�nas son b�sicos, la dieta actual de la sociedad industrial de desayunar y comer a base de eliminar los l�cteos y restringir la aportaci�n de grasa y prote�nas, en un ser tan complejo bioqu�micamente como son los mam�feros, conlleva no s�lo un agotamiento de las c�lulas cerebrales, sino que el recambio i�nico cerebral carece de sustancias de calidad para su regeneraci�n, por lo al cabo de un a�o de s�lo dietas, el cerebro est� estructurado con organismos de "peor calidad". A medida de que las c�lulas neuronales acometen mayores actividades por est�mulos, requerir�n mayor precisi�n en su nutrici�n. Es curioso que mientras a un deportista se le lleva a un estudio superespec�fico de su dieta, existe por parte del personal sanitario y sobre todo de salud mental un abandono total y desconocimiento de la vital importancia de la nutrici�n del cerebro.

El sistema nervioso central est� regulado casi completamente por amino�cidos y p�ptidos. En la actualidad se est� reconociendo la importancia de los amino�cidos cerebrales y las terapias con amino�cidos est�n revolucionando el tratamiento de la patolog�a psiqui�trica. Para terminar es importante definir con claridad qu� son las prote�nas y los amino�cidos:

�QU� ES UNA PROTEINA?

Una prote�na puede definirse como cualquier sustancia compuesta de amino�cidos unidos por enlaces pept�dicos. La palabra "prote�na" proviene del griego protos, "primero", t�rmino bastante merecido, ya que es el constituyente b�sico de todas las c�lulas vivas. Protos tambi�n puede ser la ra�z del nombre Proteus, una figura mitol�gica que pod�a cambiar de forma; y tambi�n ser�a apropiado, pues la prote�na de los alimentos cambia de forma tras su ingesti�n, para convertirse en materia humana. La prote�na constituye las tres cuartas partes del peso seco de la mayor�a de las c�lulas del organismo. Las prote�nas tambi�n forman parte de la estructura bioqu�mica de hormonas, enzimas, transportadores de nutrientes, anticuerpos y de muchas otras sustancias y funciones esenciales para la vida.

Las prote�nas simples que constan �nicamente de unos pocos amino�cidos, se denominan p�ptidos. Se deber�a de tener en cuenta que la palabra "p�ptido" procede del griego peptos, "cocinado", una manera bastante po�tica de referirse a la digesti�n. Frecuentemente, los p�ptidos no son m�s que prote�nas digeridas. Muchos p�ptidos se absorben y pasan directamente al torrente sangu�neo tras su ingesti�n. Al parecer, se est�n descubriendo nuevas funciones de estas peque�as prote�nas casi a diario. Por ejemplo, se ha descubierto que muchos p�ptidos act�an como neurotransmisores y como analg�sicos naturales en el cerebro.

En la actualidad, los cient�ficos tienen conocimiento de que las prote�nas como p�ptidos se pueden absorber de forma inmediata, sin digesti�n, y pasar directamente a la circulaci�n sangu�nea. Sin embargo, la mayor�a de las prote�nas se descomponen en amino�cidos antes de absorberse. Es a estos amino�cidos, los bloques de construcci�n principales de la vida humana, a quien dedicamos este libro.

�QU� ES UN AMINO�CIDO?

Mientras que la palabra prote�na es un t�rmino que conocemos bien, "amino�cido" puede causar confusi�n. Los amino�cidos est�n constituidos por un grupo molecular que es un �cido d�bil y por un grupo amino fuertemente b�sico. La basicidad o acidez de los amino�cidos es tan leve que no afecta al equilibrio �cido-base del cuerpo, que se mantiene gracias a la existencia de multitud de sistemas amortiguadores protectores. As� que esperamos que el inapropiado t�rmino de "amino�cido", deje de causar confusi�n en nuestros lectores.